Op 15 oktober veroorzaakte een batterijbrand een stroomstoring in een belangrijk datacenter in Zuid-Korea, waardoor de twee grootste internetbedrijven van het land, Naver en Kakao, hun diensten moesten stilleggen. Dit had ernstige gevolgen voor vrijwel alle sectoren van het land, waaronder de financiële sector en het transport.
Volgens de Zuid-Koreaanse politie ontstond de brand in de buurt van een rek met lithiumbatterijen in de elektrische ruimte op de derde verdieping van de kelder van het datacenter. De stroomvoorziening bestond uit vijf batterijrekken en een van de lithiumbatterijen veroorzaakte een vonk voordat de automatische brandblusapparatuur werd geactiveerd en met gas werd gespoten.
Het datacenter, gezamenlijk gebouwd door SK en IBM, beheert de data van belangrijke platformaanbieders zoals SK Telecom, Kakao (een app voor sociale netwerken) en Naver (een portalsite). Als gevolg hiervan raakten de internetdiensten in Zuid-Korea grotendeels verlamd na de brand. De aandelenkoers van Kakao daalde als gevolg van het ongeluk met 41 tot 51 miljard won, waardoor de marktwaarde met 2 biljoen won (10,1 miljard yuan) daalde.
De brand werd acht uur later, rond 23:46 uur vrijdagavond, geblust, aldus de politie. Niemand raakte gewond, maar alle batterijen werden door de vlammen verwoest.
Brandincidenten met lithiumbatterijen komen de laatste jaren regelmatig voor. De veiligheid van batterijen is een belangrijk aandachtspunt geworden bij elektrische voertuigen. Een bekende lithiumbatterijbrand verschilt van een gewone brand, omdat deze na een brand zeer moeilijk te blussen is. Door de toenemende toepassing van lithiumbatterijen zijn ook de veiligheidsrisico's met betrekking tot verbranding en explosie een belangrijk aandachtspunt geworden.
Over het algemeen is de directe oorzaak van een explosie of brand in een lithiumbatterij het ongecontroleerd opwarmen van de batterij. Thermische runaway kan enerzijds worden veroorzaakt door defecten in de cel zelf, en anderzijds door externe invloeden die warmte vrijgeven. Het verbeteren van de consistentie van de batterij is een belangrijke manier om de veiligheid en betrouwbaarheid van de batterijreeks te garanderen.
De gangbare lithium-ionbatterijen op de markt zijn grofweg onder te verdelen in vier categorieën. De LiFePO4-batterij heeft de beste thermische stabiliteit, de LiMn2O4-batterij de op één na beste, de LiNiCoMnO2-batterij iets minder en de LiCoO2-batterij de slechtste thermische stabiliteit. De LiFePO4-batterij heeft een lange levensduur, weinig bijwerkingen, lage kosten, een grote laad-ontlaadverhouding en een goede stabiliteit bij hoge temperaturen, maar een relatief lage energiedichtheid. De LiMn2O4-batterij is goedkoop en heeft een lage toxiciteit, maar een slechte thermische stabiliteit, een korte levensduur en minder toepassingen. De LiNiCoMnO2-batterij heeft een hoge energiedichtheid, maar de temperatuur stijgt na laden en ontladen met hoge vermogens en er komt zuurstof vrij bij hoge temperaturen. De thermische stabiliteit is slecht en de levensduur is kort.
