في 15 أكتوبر، تسبب حريق في بطارية في انقطاع التيار الكهربائي عن مركز بيانات رئيسي في كوريا الجنوبية، مما أدى إلى توقف عملاقي الإنترنت في البلاد، Naver و Kakao، عن تقديم الخدمات، وأثر بشدة على جميع قطاعات البلاد تقريبًا، بما في ذلك التمويل والنقل.
بحسب الشرطة الكورية الجنوبية، اندلع الحريق بالقرب من رف بطاريات الليثيوم في غرفة الكهرباء بالطابق الثالث من قبو مركز البيانات. وكانت وحدة التزويد بالطاقة مُكدسة في خمسة رفوف للبطاريات، وتسببت إحدى بطاريات الليثيوم في اندلاع حريق قبل أن يتم تفعيل معدات إطفاء الحريق التلقائية ورش الغاز.
سيُدير مركز البيانات، الذي بنته شركتا SK وIBM بالاشتراك، بيانات مُشغّلي المنصات الرئيسيين مثل SK Telecom، وتطبيق Kakao للتواصل الاجتماعي، وموقع Naver الإلكتروني. ونتيجةً لذلك، شُلّت خدمات الإنترنت في كوريا الجنوبية إلى حد كبير بعد اندلاع الحريق. وانخفض سعر سهم Kakao من 41 إلى 51 تريليون وون نتيجةً للحادث، مما أدى إلى خسارة 2 تريليون وون (10.1 مليار يوان) من قيمتها السوقية.
أُخمد الحريق بعد ثماني ساعات، حوالي الساعة 11:46 مساءً يوم الجمعة، بحسب الشرطة. لم يُصب أحد بأذى، لكن جميع البطاريات دُمرت في الحريق.
تكررت حوادث حرائق بطاريات الليثيوم في السنوات الأخيرة، وأصبحت مشكلة سلامة البطاريات إحدى القضايا المهمة في مجال المركبات الكهربائية التي تعمل بالطاقة الجديدة. يختلف حريق بطارية الليثيوم المعروف عن الحريق العادي، إذ يصعب إخماده بعد اندلاعه. ومع التوسع المتزايد في استخدام بطاريات الليثيوم، تتطور قضايا السلامة المتعلقة بالاحتراق والانفجار، وقد أدى استخدام البطاريات إلى كسر غطاء الزجاجة.
بشكل عام، يُعدّ ارتفاع درجة حرارة بطارية الليثيوم بشكل مفرط السبب المباشر لحوادث انفجارها. وينتج هذا الارتفاع، من جهة، عن عيوب في الخلية نفسها، ومن جهة أخرى، عن تأثير الحرارة المنبعثة من الخارج. ويُعدّ تحسين اتساق البطارية وسيلةً مهمةً لضمان سلامة وموثوقية سلسلة البطاريات.
تنقسم بطاريات الليثيوم أيون الشائعة في السوق إلى أربع فئات رئيسية، حيث تتميز بطارية LiFePO4 بأفضل استقرار حراري، تليها بطارية LiMn2O4، ثم بطارية LiNiCoMnO2، بينما تتميز بطارية LiCoO2 بأسوأ استقرار حراري. تتميز بطارية LiFePO4 بعمر دورة طويل، وآثار جانبية قليلة، وتكلفة منخفضة، ونسبة شحن وتفريغ عالية، واستقرار جيد في درجات الحرارة المرتفعة، ولكن كثافة الطاقة فيها منخفضة نسبيًا. أما بطارية LiMn2O4، فتتميز بتكلفة منخفضة وسمية منخفضة، ولكن استقرارها الحراري ضعيف، وعمرها قصير، وتطبيقاتها محدودة. في حين تتميز بطارية LiNiCoMnO2 بكثافة طاقة عالية، إلا أن درجة حرارتها ترتفع بعد الشحن والتفريغ عاليي الطاقة، وينطلق الأكسجين عند درجات الحرارة المرتفعة. كما أنها تتميز باستقرار حراري ضعيف وعمر قصير.
